Pasar la tabla a un dibujo es lo que hace que los números cuenten algo de un vistazo. Y la escala —cuánto vale cada cuadrito— es lo que decide si la gráfica dice la verdad.
Dibujar los puntos y unirlos
Una gráfica es el dibujo de todos los puntos de una tabla sobre unos ejes. El procedimiento tiene tres pasos y no falla:
- Prepara los ejes con una escala que quepa: mira el valor mayor de cada columna antes de empezar.
- Marca cada punto de la tabla.
- Únelos si tiene sentido hacerlo (ahora vemos cuándo).
Los puntos de una tabla, marcados sobre los ejes y unidos: eso es una grafica.
La escala
Si la y llega a 100 y la x solo a 5, usa cuadritos de 10 en el eje Y y de 1 en el X. El dibujo cabe y se lee bien.
¿Se unen los puntos o no?
| Situación | ¿Unir? | Por qué |
|---|---|---|
| Precio según los kilos de fruta | Sí | puedes comprar 1,5 kg: los valores intermedios existen |
| Temperatura a lo largo del día | Sí | el tiempo pasa de forma continua |
| Número de hermanos de cada alumno | No | nadie tiene 2,5 hermanos |
| Goles marcados por jornada | No | no existe medio gol |
Cuando los valores intermedios no existen, se dejan los puntos sueltos. Unirlos sería dibujar información que no es verdad.
Qué cuenta la forma de la gráfica
| Forma | Significa |
|---|---|
| Sube de izquierda a derecha | la y crece cuando crece la x |
| Baja | la y decrece |
| Plana (horizontal) | la y se mantiene constante |
| Recta | el cambio es siempre igual de rápido |
| Curva cada vez más empinada | el cambio se acelera |
Esto es lo que hace útiles a las gráficas: de un vistazo cuentan una historia que en una tabla de veinte números no se ve.
Poner en el eje los valores de la tabla tal cual, sin repartirlos a intervalos regulares. Cada cuadrito de un eje tiene que valer siempre lo mismo.
Eje X con las marcas 1, 2, 5, 10 separadas un cuadrito cada unaEje X de 1 en 1 (o de 2 en 2), y los puntos se colocan donde caiganCon una escala irregular, una subida suave puede parecer un cohete. Es el truco favorito de los gráficos tramposos.