Los husos horarios existen porque la Tierra gira: cuando aquí amanece, en América es de noche. Repartir 360° entre 24 horas explica el sistema entero.
Por qué existen las zonas horarias
La Tierra da una vuelta completa (360°) en 24 horas. Dividiendo:
360 : 24 = 15° por hora
Por eso el planeta se reparte en 24 husos horarios de 15° de longitud cada uno, y al pasar de uno al siguiente el reloj cambia una hora.
| Diferencia de longitud | Diferencia horaria |
|---|---|
| 15° | 1 hora |
| 30° | 2 horas |
| 90° | 6 horas |
| 180° | 12 horas |
Hacia dónde se adelanta el reloj
Un ejemplo
Una ciudad está a 45° E y otra a 15° O. La diferencia de longitud es 45 + 15 = 60°, así que:
60 : 15 = 4 horas de diferencia
La del este va 4 horas por delante: si en la del oeste son las 10:00, en la del este son las 14:00.
Los husos reales no son perfectos
En la práctica las fronteras de los husos se tuercen para no partir países, y algunos estados usan una hora que no les corresponde por longitud: España está casi entera en el huso de Greenwich, pero usa la hora de Europa central.
La línea de cambio de fecha
Está aproximadamente en el meridiano 180°, al otro lado del planeta desde Greenwich. Al cruzarla se cambia de día: es lo que le pasó a Phileas Fogg en La vuelta al mundo en 80 días, que ganó un día sin darse cuenta.
Convertir grados en horas uno a uno. Una hora de diferencia son 15 grados, porque 360 ÷ 24 = 15.
45° de diferencia son 45 horas45 ÷ 15 = 3 horas de diferenciaY el sentido: hacia el este el reloj va adelantado; hacia el oeste, atrasado.